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铅的有些影响是不可逆的,甚至是致命的。
一些负责处理铅的工人发疯也并不是少见的情况。
甚至包括杰罗姆·里古[杰罗姆·里古:加拿大国家水研究所研究员、教授。
]在内的一些人认为:正是铅导致了罗马帝国的衰落。
罗马帝国大量使用铅制品,比如贵族们都用铅做的酒杯喝酒,这就是为什么痛风在那时是一种很常见的疾病。
根据这位研究者的说法,铅对罗马贵族的神经功能的影响可能是导致帝国灭亡的关键。
在与石油公司的抗战中,帕特森的科研资格被取消,与此同时,他理应享有的科学声望也被污名化。
他的研究不再受到资助(这些资助过去往往来自石油行业),帕萨迪纳市著名的加州理工学院科研中心也被施压,被迫放弃了帕特森的科研项目。
正如烟草行业面对气候变化或消除负面影响时所经常做的那样,石油行业毫无道德地雇佣科学家—如罗伯特·凯赫—进行数据造假,从而反驳帕特森的观点。
这些违心的科学家宣称铅的浓度对公众健康没有任何威胁。
幸好,帕特森从未动摇。
1973年,美国环境保护局终于重视了他的观点,《洁净空气法》获准通过,从那时起,石油公司不得不停止销售一切含铅汽油。
帕特森获得了奖励,并于1978年进入了美国国家科学院。
科学逸事:来自哈佛大学威斯生物工程研究所的科学团队设计了一种人造树叶,能够通过一种特定的细菌,利用阳光将水分解为氢气和氧气,并将一氧化碳转化为**燃料异丙醇。
自然界中植物的光合作用率只有1%,而人造树叶有望将这一数字提升到5%。
它的系统简单易用,可以在任何地方复制。
此外,它使用的催化剂也便宜易得。
汽油中铅的逐渐消除使人体血液中铅的含量大幅度下降。
目前,科学界也达成了共识,即无论铅的浓度大小,它都是有毒的。
简而言之,这一科学进步来源于一项本来有着其他目的的研究—而我们每个人都从中受益。
公民的健康比商业利益更重要,这一切都要感谢帕特森。
他是一位没有披风的英雄,是社会责任和科学严谨的典范。
尼尔·德格拉斯·泰森主持的科教节目《宇宙大探索》,以及比尔·布莱森所著的《万物简史》都对他表示了赞赏。
1995年,他死于哮喘发作。
如今,有一颗小行星还是以他的名字命名呢。
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