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尽管由于证据稀缺还无法明确地做出解释,至少在那个时期的相当一部分时间里,智人的祖先或与其同宗的人类都热衷于收集装饰物,使用颜料,并制作工具。
但是,我们可以肯定地说,智人带着丰富的想象力拥抱生活,足以创造伟大的艺术和产生伟大的思想。
▲黑猩猩猎人啃咬它们最喜爱的猎物疣猴。
模仿生活的艺术
在大约10万年前,人类开始迁徙,定居全球。
移民们携带着诸如贝珠和雕刻过的赭石板这样的人工制品,同今天一样,这些物品承载着思想和情感。
令人惊讶的是,用来混合颜料的贝壳坩埚和刮刀可能制作于8万年前,发现这些物品的地点是非洲南部的布隆伯斯洞穴,这里的居民来自东非。
同时期的艺术品十分精致,但是没有什么实用价值,比如在开普敦()以北180千米的狄普克鲁夫岩棚(Diepkloofrockshelter)发现了鸵鸟蛋壳碎片,上面有精心雕刻的几何图案。
差不多同一时期,在博茨瓦纳措迪洛丘陵(TsodiloHills)的犀牛洞(RhinoCave)里,装饰者研磨颜料,并从数英里[1]外收集五颜六色的石头。
制作这些物品的人们符合“心智理论”
,即他们能理解自己的意识状态。
诸多证据都表明想象力富有创造性和建设性,上述理论很难被批驳。
置身于变化了的条件和新环境中,他们拥有必要的思维手段去想象自己,试图通过针对性劳动并运用聪明才智来认识这些变化。
冰河时代的人们留下的人工制品是创造性思维的关键。
运用专家称为“认知考古学”
(itivearchaeology)的技术,实物可以像文件一样被“阅读”
。
例如,2万年前的人们在今天俄罗斯南部的冰河时代大草原上猎杀猛犸象直至其灭绝,他们留下了令人生畏但或许可以解读的线索。
他们用巨大的象牙建造了圆顶状的住所。
这个骨制房屋建立在一个圆形的平面上,通常直径为12或15英尺(约3.7或4.6米),确实是想象力的杰作。
人类通过重新想象,把住所建造成猛犸象的样子,也许是为了借此获得它的力量或对它们施展魔法以便控制。
族群社区平均不到100人,普通的日常活动在这些非同寻常的住所里进行,包括睡觉、吃饭和家庭生活的所有日常事务。
但是没有一个住所是纯粹实用的,住所反映了人们对自己在世间的定位。
我们发现,现代人类学的研究可以提供进一步的指引,来帮助我们解读冰河时代有关宗教的证据;或者推断流传甚广的古代习俗,比如图腾崇拜和禁忌——它们没有史前证据,我们只能猜想,而无法发现。
大约从4万年前开始,我们已经能够利用丰富的艺术资源,这包括一个庞大的符号库。
3万年到2万年前对人物的逼真描绘展示了一种反复出现的用手势和姿势来表达的表意系统。
旧石器时代的艺术品常常包含一些似乎是数字的标注,表现为点和凹痕。
还有一些传统的标记,它们仍无法被解读,但不可否认是成体系的。
在法国洛尔台(Lorthet)发现的一块骨头碎片上,雕刻着一个精致的场景:一头驯鹿穿过浅滩,周围是跳跃的鲑鱼,画面上还有规整的菱形图案。
广泛使用的类似于字母P的标记被解读为一个意为“女性”
的符号,因为它被假定与旧石器时代艺术家描述女性身体曲线时所用的钩状图形类似。
我们很难否认冰河时代的人类是系统使用象征性符号的群体。
一件事物可以表示另一件事物的想法看来有些古怪。
这大概是源自联系,也就是发现某些事情会提示其他事情,或者某些事物与其他事物很相似。
精神联系是思想的产物,即来自纷乱的思想链的声音。
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