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埃斯蒙德无所谓地耸了下肩。
他也只是说一句，并没有把这事放在心上。
阁楼是女仆们的居所，按理他们不该来这里。
可现在整个庄园已经乱成一锅粥，女管家奥德茨太太也抽不出人手照顾一位女教师，这才默许了艾略特等人的行为。
病人需要休息，艾略特带着斯通兄妹离开房间，一言不发地向楼梯口走去。
“……做的真漂亮啊。”
三人下楼时，埃斯蒙德突然停下脚步，在阴影幽幽道：“不管最后查出凶手是谁，我都得赞美一句，他真是让我们所有人都解脱了。”
艾略特猛地停下脚步，不可置信地转身看向他：“你——”
“别做出这样的表情，艾略特，太刻意了。”
埃斯蒙德轻啧一声，双手插兜站在高处：“别说你没有一点高兴的感觉。
我可听说了，我那好姑父的控制欲越来越严重了，管不了儿子就开始管侄子，还想让你从医学院退学，去修法律系？”
艾略特像是气急了，只紧紧攥着拳，抿唇站在那里。
两名男士间的紧张气氛影响到了塞莱斯汀。
少女担忧的视线在双方间转了圈，最后扯了扯亲兄长的衣袖。
“埃瑟，”
她小声劝道，“别这样……”
埃斯蒙德给妹妹投去一个安心的眼神，再次与艾略特对视时却问出一个奇怪的问题。
“你还记得吗，大概十二三年前，我第一次在这里见到你的时候，你还没有这个栏杆高。”
埃斯蒙德随意比出一个高度，依然用那种吊儿郎当的声音说道，“那时候的你又瘦又小，时刻都战战兢兢的，像只离开母亲的小羊，一看就是好欺负的货色……而很不巧，男爵阁下的……唔，大概是他的同僚还是上司吧，正带着一家人来庄园做客。”
“我现在还记得，那家人的儿子是个没教养的小混蛋，庄园的佣人都被他的恶作剧折磨得够呛。”
“但他还是不满足，最后盯上了你……”
随着他的叙述，艾略特的呼吸也跟着急促起来，抿紧的双唇似乎都因为回忆变得更加苍白。
“他把你骗到苹果树上，却搬走了梯子，让你困在高高的树杈上。”
不知何时，青年笑嘻嘻的表情已经不见了，只毫无感情地陈述道，“你被吓哭了，惊慌失措时一脚踏空，从树上摔了下来——”
“是爱德华——我那善良过头的表弟，是他冲到树下，给你当了软垫……”
埃斯蒙德站在台阶上，整张脸隐在阴影里，让人看不出他的表情，语调更是平静到让艾略特感到不安。
“最后你毫发无伤，他却因为右手骨折被迫休学三个月……”
他淡淡道，“这些，你不会已经忘了吧？”
“当然不会忘！
！”
激动之下，艾略特甚至向上踏了一步：“爱德华对我多好我时刻记在心里……但你为什么要突然说这些？”
埃斯蒙德沉默片刻，艰涩道：“他离家出走这么多年，你都没关心过他的去向吗？”
“当然！
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