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方舒池叹了口气，眼神飘忽，似乎陷入了回忆，“那彭姓男子，家中贫苦，上有老下有小，三个孩子嗷嗷待哺。
朝廷征兵，徭役繁重，他便来求我，让我帮他遮掩一二……”
方舒池顿了顿，语气中带了一丝无奈：“我与他，也算是同乡，看着他一把鼻涕一把泪的苦求，又想到他那三个孩子，我……我便一时心软，帮他瞒了过去。
他为了报答我，每年都将家中最好的东西送来，其实我也没帮他什么大忙，只是举手之劳罢了……”
叶楚歌和顾禹希交换了一个眼神，心中都有些疑惑。
方舒池的这番话，听起来似乎合情合理，但总觉得哪里有些不对劲。
“后来呢？”
叶楚歌追问道，“他还求你帮过什么忙？”
方舒池又叹了口气，继续说道：“再后来，有一年冬天，官府在城外一个沟里种了许多莲藕。
那一年冬天格外寒冷，河面都结了厚厚的冰。
官府宣告，下去捞藕的人赏银钱，只是名额有限。
那彭姓男子又来求我，让我帮他弄个名额。
我寻思着这捞藕的活计虽然辛苦，但好歹能赚些银钱，便也答应了。”
“就这些？”
顾禹希的语气中带着一丝怀疑。
方舒池连忙点头，“就这些，公主殿下，顾将军，卑职句句属实，不敢欺瞒。”
方舒池说得情真意切，声泪俱下，仿佛真的是在为彭姓男子的遭遇而感叹。
叶楚歌垂下眼帘，心中却波澜起伏。
她想起了在宫中所见所闻，那些锦衣玉食的达官贵人，歌舞升平的奢靡景象，与城外百姓的困苦形成了鲜明的对比。
方舒池的话，或许是真的，或许是假的，但无论真假，都揭示了一个残酷的现实：在这样的世道，底层百姓的生存是多么艰难。
“方大人真是个好官啊，”
叶楚歌语气平静，听不出喜怒，“体恤百姓，令人敬佩。”
方舒池听到叶楚歌的夸赞，脸上露出一丝得意之色，却又故作谦虚地说道：“公主殿下谬赞了，卑职只是做了自己应该做的事情罢了。”
叶楚歌转身离开了营帐，方舒池在身后声嘶力竭地喊着：“公主殿下，饶命啊！
卑职知错了！
放过我吧！”
但她却充耳不闻，仿佛这些求饶声只是风中飘散的尘埃，丝毫无法触动她的心弦。
走出营帐，顾禹希快步跟上，与她并肩而行。
夜幕降临，军营中点起了星星点点的火把，将周围的一切映照得忽明忽暗。
顾禹希看着叶楚歌的侧脸，月光勾勒出她清冷的轮廓，心中涌起一丝担忧：“公主，你还好吗？”
叶楚歌停下脚步，抬头望向夜空，深邃的夜空中繁星点点，如同散落在黑色幕布上的碎钻。
她沉默了片刻，语气淡漠：“顾将军，你说，这世间，究竟有多少人是真的在为百姓着想？”
顾禹希一时语塞，他明白叶楚歌的心中充满了疑问和迷茫。
方舒池的故事，或许只是冰山一角，在这看似繁华的王朝背后，隐藏着多少不为人知的黑暗和苦难？
他张了张嘴，想要说些什么，却发现任何安慰之词都显得苍白无力。
“我不知道，”
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