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“该不该偿命,大宋刑统自有论处,由不得你我来决定。”
跛脚李的目光越过宋慈,一双浑浊老眼,凝望着岳祠匾额,缓缓说道:“早知会变成今天这样,当年我又何必逼着乾儿来太学求学,一起在眉州乡下佃田务农,安贫乐道,有何不好?四年前,我的乾儿就是在这里遭人所害。
何太骥说,当年是乾儿心生歹念,要谋害巫易,他那晚心烦巫易的事睡不着,又逢岳飞祭日,于是想着到岳祠祭拜,哪知正好撞见乾儿要害巫易,他慌乱之间,抢夺匕首,失手误杀了乾儿。
宋大人,你说的不错,杀人是否偿命,该由大宋刑统说了算。
何太骥和巫易本可澄清真相,报予衙门,交给大宋刑统来论处,可他们没有这么做。
他们知道杨家买通了衙门,若是去衙门投案,就等同于自投罗网,衙门必定趁机治他们死罪,又担心杨家知道巫易没死,还会继续雇人来杀他,所以他们就利用乾儿的死来为自己脱身。
当初杨家想收买何太骥时,对何太骥说过,只要杀了巫易,把巫易吊起来,提刑司就会以自尽结案。
所以他们把乾儿吊起来,在他脚下掘暖坑,埋入巫易的题词,假装是巫易自尽,又因为岳祠遍地是血,当时天亮在即,来不及清洗,于是放了一把火,将一切烧得干干净净,也把乾儿烧得面目全非,不让人辨认出来。
他们怕大火烧断绳索,怕提刑司发现不是上吊会起疑,所以用铁链吊起我乾儿,却不知如此自焚又自缢,实在是多此一举。
逃走时,他们还故意把门锁起来,只是为了假造自尽,却忘了该从里面上锁。
如你所说,他们错漏百出,可即便如此,提刑司居然真的以自尽结案。
提刑司只想着替人遮掩罪行,只想着草草结案,不承想这反倒帮了何太骥和巫易,让他二人躲过了此劫。”
宋慈道:“这些事,都是何司业亲口告诉你的?”
跛脚李道:“这些都是何太骥亲口说出来的。
四年来,乾儿音信全无,我来临安找过,可怎么也找不到他。
我从前做过司理,断过不少刑案,知道一个人失踪这么久,十有八九已经遇害,所以我再来临安,入太学做斋仆,暗中查找乾儿的下落。
我查了许久,才查到当年死在岳祠的不是巫易,而是乾儿。
我知道巫易当年没死,我要找他出来,查清楚当年究竟发生了什么。
我从何太骥查起,那晚我跟去他家,表明了身份,苦苦哀求之下,他才把一切告诉了我。
那天正是乾儿祭日,我恨从心起,趁他不备,从背后勒死了他。
我把他移尸岳祠,当年乾儿是怎么死的,就怎么报还在他身上。
他说巫易已经死了,我不信。
我本打算找出巫易,杀了他报完仇,就去衙门投案自首。
可宋大人也查得如此,那必是真的了。
杀害乾儿的仇人都已死尽,我大仇得报,也算没有遗恨了。”
宋慈回想当日开棺验骨时的场景,棺中淤泥沉积完整,骨头也没有动过的痕迹,显然跛脚李并不是通过开棺验骨才查到死的是李乾,而是通过其他途径。
宋慈道:“你如何查到当年死的不是巫易,而是李乾?”
有意无意地朝元钦看了一眼,“是不是有人帮助了你?”
跛脚李看了看四周,不知从何时起,众甲士已封住他周围的去路,不让他有机会逃走。
除了这些甲士,还有一大批提刑司的差役在附近待命。
他叹了口气,道:“不瞒宋大人,的确有人帮助了我,而且我有实证。”
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