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正如伽利略所说：“自然之书是用数学语言写的。”
英国历史学家弗朗西斯·A.耶茨研究发现：在科学革命期间，类似魔法、炼金术或占星术的秘术也十分重要，也就是所谓的“赫尔墨斯传统”
。
尽管这些秘术并没有受到过多关注，但开普勒和牛顿确实在这方面耗费了一定精力，这些学科在当时和真正的科学一样有前途，一些属于科学的幻象与由秘术带来的幻象共存于科学界。
流行小知识：据说牛顿曾努力寻找过魔法石。
炼金术士认为魔法石是一种神奇的物质，能够将铅之类的普通金属变成黄金或白银，还能制成灵丹妙药，让人永葆青春，长生不老。
文学和漫画领域也反映了人类对魔法石的探索。
例如：大家都知道的比利时艺术家贝约所创作的蓝精灵，他们的对手格格巫十分渴望发现魔法石，并且认为从蓝精灵身上能够提炼出魔法石，可不管是他，还是他的手下阿兹猫，都没能抓住这些蓝色的小东西。
这些学科的好处是，它们直接与自然产生交集，相信人类可以对自然进行操控（尽管是以一种非常“魔幻”
的方式）。
因此，耶茨的解释是：从炼金术中发展出了化学，从占星术中发展出了天文学，而从魔法中发展出了普遍意义上的科学，因为人们发现，这些秘术虽然在当时短暂地起过作用，却不能永远有效。
至今，仍有人在提供占星或塔罗牌服务，但你或许应该知道，这些把戏早在几个世纪前就被科学抛弃了—即使它们继续在深夜档电视节目出现，或者神秘商店和集市上出售。
这其实跟大多数所谓的替代疗法（顺势疗法、灵气疗法、芳香疗法等）或伪科学理论（幽浮学、寻水术、超心理学）差不多，这些知识不是用科学的方法产生的，也不是建立在证据的基础上的。
在美国，没有人花费心思将其与现实进行对比。
不过必须承认，在很多时候，这是一个有着巨大利润的行业。
但这并不意味着科学家是唯一掌握有用知识的人。
事实上，还有其他一些非常受人尊敬的学科，如法律或音乐，它们原则上并不需要科学的参与。
科学在探索物质世界时是有用的，鉴于科学方法在诸如物理或化学等学科中所取得的成功（尽管只取得了部分成果），人们已经开始尝试将科学方法应用到社会科学中去。
然而，人类和社会比原子或星系的世界要复杂得多，也更难研究和预测。
这就是为什么社会科学从未准确地应用科学方法或获得十分严谨的预测。
许多人并不相信科学，他们认为科学家在某种意义上类似于独裁者—坚信自己是正确的，并将自己的观点强加于别人。
没有比这样的想法更脱离现实的了，这样想的人显然并不了解科学方法，因为科学家是自然规律的囚徒，不可能把自己的观点强加于人。
当自然规律没有被澄清时，当不同的科学家所做的实验相互矛盾时，他们之间就有了无限的争论空间。
科学家也是人，而有些人会为了自我而动摇，有些人会对新思想采取十分保守的态度，有些人甚至会为了得到他人的认可而对研究结果进行造假。
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