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离开家之后，我每年圣诞节总会寄一张支票给父母，劝他们买点自己喜欢的东西。
可是他们很少照办。
当我在圣诞节前几天回到家时，父亲都会告诉我，他们已经用那些钱给某个寡居的母亲买了煤和日用品，她住在城里，有很多孩子要养活，却没有钱买食物和燃料。
他们通过送出这些礼物而得到了巨大的愉悦，这是付出而不求回报的快乐！
我相信，我父亲已基本具备了亚里士多德所描述的“理想的人”
的条件——这种人最应该享受幸福。
亚里士多德说：“理想的人以助人为乐，但他耻于要求别人给他帮助，因为施恩是优越的标志，受惠是低贱的特征。”
这是我在本章想要强调的第二点：要想得到幸福，就必须抛弃感恩或忘恩之类的念头，只追求付出时内心的愉悦。
千百年来，为人父母者总是因为子女不知感恩而气得七窍生烟。
连莎士比亚笔下的李尔王都要疾呼：“不知感恩的子女，比毒蛇的牙齿更伤人！”
可是，如果我们不教育他们，这些孩子们怎么会知道要去感恩呢？忘恩原本是人的天性，它像丛生的杂草；感恩则有如玫瑰，需要施肥、浇灌，需要悉心培育与呵护。
如果我们的子女不知感恩，谁该担责呢？也许就是我们自己。
如果我们从不教导他们向别人表示感谢，又怎么可能期待他们来感谢我们？
我认识一个住在芝加哥的人，继子的薄情足以让他牢骚满腹。
他在一家木箱制造厂做苦工，每周薪水很少能超过40美元。
他娶了一位寡妇，又被她说服，借钱供她两个已经成人的儿子上了大学。
他每周40美元的薪水要买食物、交房租、买燃料、衣服，还要还欠款。
他就这样像苦力似地辛苦了四年，而且从没抱怨过。
他得到感谢了吗？没有。
他太太认为那是理所应当的，她儿子也这么认为。
他们从来没想过对继父有任何亏欠，哪怕是一声道谢。
这该怪谁呢？这两个孩子吗？是的，但这位母亲责任却更大。
她认为这两个年轻的生命不应该承受“责任感”
带来的负担，她不想让她的儿子们“在负债状态下开始他们的人生”
。
因此，她从来没有想过要对孩子们说：“你们的继父资助你们上大学，多好的人啊！”
相反，她的态度却是：“那是他起码该做到的事情。”
她以为她是在替孩子们着想，但实际上，她让他们带着一种危险的观念走向了社会，让他们认为这个世界有义务帮助他们过好日子。
那确实是一种危险的观念，因为后来她的一个儿子试图向老板“借”
点钱，结果深陷囹圄。
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