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太后续道:“秦王乃惠妃所出,一非嫡二非长,却一直对皇位虎视眈眈,为了壮大自己的势力,甚至不择手段。
丞相应该还不知,五年前的天野关一役,正是他萧肆私通外敌,害得沧州十万将士殒命不说,连天野关也成了北狄的囊中之物,至今未归。”
关于天野关一役,明姝曾从兄长口中略闻一二。
五年前北狄举兵犯境,沧州军受命赶赴前线,死守天野关不出,一直拖到冬季,待北狄人御寒物资吃紧后才开始反攻。
本该是一场毫无悬念的战役,结果沧州军中出了奸细,在开战的前一日大开城门迎敌军入关,打了沧州军一个措手不及,城中百姓惨遭屠戮,目之所及皆流血漂橹。
直至现在,天野关依旧是北狄的囊中之物,开门的奸细也死于战乱之中,不知是受了谁的指使。
“太后的意思是,当年下令开城门的人是秦王?”
太后点头道:“不错,知晓此事者少之又少,哀家念在他身上流着萧氏的血,怕他再行偏激之事,才一直忍气吞声,任凭他在朝中挟势弄权。
原以为只要他有了权势便能安分守己,如今看来,是哀家低估了他的野心。”
明姝听出对方话中有话,几不可察地压了压眉稍,“所以太后今日召臣入宫,是为了商议秦王之事?”
“眼下徐国公已倒,秦王定会蠢蠢欲动,若不及时阻拦,以他不择手段的程度,还不知会给永安带来哪般祸事,哀家知丞相心怀百姓,愿为朝廷惩奸除恶。”
说着,太后向身旁侍女使了个眼色,后者心领神会,从墙边的暗格中取出一只朱砂瓷瓶来。
太后从侍女手中接过瓷瓶,指腹摩挲着冰凉的瓶身,缓声道:“此乃无梦散,无色无味,服下后只需一盏茶的时间,便能让人意识全无。
再过几日便是皇家出游的日子,行宫戒备比不上皇城,正是下手的好时机。”
明姝心中一颤:“太后是要臣对秦王下手?”
“秦王心思缜密,又诡计多端,此事唯有交于丞相手中,哀家才能放心。
况且丞相是哀家从江南请来的人,本就该与哀家戮力同心,这既是为了永安百姓,也是为了丞相自己,丞相是个聪明人,想来不会不懂这个道理吧?”
明姝眸色微动,抿唇不语。
她怎会不明白太后的心思,说是为了百姓着想,为了朝廷,其实是想借她之手除掉萧肆,顺便试探她对自己是否忠心。
她若拒绝,便是不愿为百姓着想,不愿为朝廷惩奸除恶。
她若答应,便是彻底与萧肆站在对立面,计成,则萧肆死,计不成,也能挑拨二人间的关系。
比起疾言厉色的训斥,这一手段显然高明太多了。
明姝清楚自己没有拒绝的余地。
太后最怕的便是她这张底牌被萧肆拉拢了去。
先前二人联手查办私铸兵器一案,正是让太后看到了这一苗头,若再让太后觉得她有意袒护萧肆,那最先被除掉的人一定是她。
毕竟在太后眼中,她是利刃也是隐患,若为己用,则无坚不摧,若落入敌人之手,则无异于自断生路。
还不如趁早铲除。
思及此,明姝深吸一口凉气,知道自己已别无选择,于是跪地伸出双手,“为了永安江山与黎民百姓,臣赴汤蹈火,在所不惜。”
“好,好,好,不愧是哀家看中的人,果然有胆有识。”
太后连道三个“好”
字,亲自将朱砂瓷瓶放在她的掌心,“届时哀家会将行宫附近的禁军遣散,丞相只需想办法让秦王服下此药,后面的事自会有人去做。”
瓶身冰凉入骨,明姝喉咙上下滚动了下,双手有些不受控制地轻颤,“臣……定不负太后所托。”
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