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海德医生来给斯蒂芬妮换药的时候,觉得这个花式姑娘长得有点像他一个女儿,让他心生怜爱,他说我这个人好像也不坏,肯为斯蒂芬妮这么卑贱的奴隶花钱治病。
海德听我说起中国也在和英国打仗,对我的态度又好了一点,我想起在国内跑江湖时总听人说,四海之内皆兄弟。
想来这个洋医生虽然对我充满偏见,言辞粗鄙无理,但我若不和他计较,与他好生相处,未必不能做个朋友,我们都是漂泊异乡的孤独人啊。
我从国内带了两个算盘过来,一个我私下用,一个摆在柜台上当个摆件,在这里我尽量按洋人的规矩在纸上用笔算辅以算表,免得惹人生疑,这里人十分排外难相处的很,有人问起柜台上的算盘,我就说是个英国船长送的,我也不知道干什么用,只觉得新奇,船长说是从新加坡买的,然后用手指轻弹一下柜台上的小招牌,提醒他这里是外国商品店,摆一个从新加坡来的稀罕玩意很合理吧,洋客人就会拿起来看看,摇摇头搞不明白,但也不会深究,每天只有这个时候我能在心里觉得他们很蠢,小小的开心一下,但萨凡纳城里,我也有很多搞不明白用途的东西,大家一样都很乡巴佬。
我很希望斯蒂芬妮对我不要总哭,她本身极美,哭起来更美,眼泪一落我心肝都跟着颤,但生活本身已经很压抑了,再面对一个成天哭哭啼啼的姑娘,这日子就没法过了。
傍晚我让斯蒂芬妮跟我一起吃饭时,和我吃一样的东西,斯蒂芬妮很惶恐,她用手抓着吃,我觉得不好,给了她一个铁勺子和一个粗陶碗,斯蒂芬妮很喜欢,我让她坐下陪我一起,斯蒂芬妮坚决不肯坐下,自己跪到角落里去吃,饭后我给她也倒了一杯和我一样的热茶,她很小心的捧着茶杯,很喜欢觉得很好喝,而且她说这居然是热水,水还很清澈。
晚上我让她跟我挤一张床,等过两天再看看怎么安置她,斯蒂芬妮还是不肯,而是蜷缩在地板上裹了一块破布睡觉。
看着这个我喜欢的女孩终于属于我,在我身边睡去,我难免会多想以后要怎么和她相处,我们之间的关系应该是什么样的,我想起在中国故乡看到的乡绅和官僚老爷们买丫鬟,买妾的场面。
从美国的法律上,她是我的奴隶,是我的财产,可如果从中国传统的礼法上说呢?
她是我的妾,还是婢女,也许都是,也许都不是。
我想到了那天,我踏入奴隶拍卖行时,我那股强烈不适感的由来,在礼法人伦的约束下,中国买卖女孩时,女孩都穿着整齐,甚至还很保守,买主可以挑选自己喜欢的,但也只能看看长相,不能去触摸女孩的身体,更不能掀起女孩的衣服。
而美国这种公开直白的奴隶制下,男女奴隶都被剥去所有遮羞衣物,全身赤裸的站在买主面前,被许多陌生人毫无愧疚的羞辱和嘲弄。
而且他们那些白人还把这当做自己的文明和傲慢。
早上起来斯蒂芬妮夹着腿告诉我她想去排泄,我告诉她后院门口附近有便桶,她可以排在里面。
我每天会把用过的便桶放在门外,收费的市政公司的黑奴会来收走和更换空的。
斯蒂芬妮告诉我,她排泄时必须有人在旁边监视才行,花式姑娘排泄都这样,免得逃走。
这里的风俗真是奇怪,我只好跟她一起去,顺便告诉她哪有擦屁股的东西可以取用,看着这个纯洁的跟山茶花一样的好姑娘在我面前撒尿,我对她的身体占有欲又变得更加强烈了,可我还是转移一下视线,不要看她羞耻的样子,她现在很虚弱我怕她承受不住,短期内再病倒我可花不起这个钱。
她看到我平日带着的十字架放在床头,对着这个东西跪下,双手抱在胸前,低下头闭着眼睛,嘴里小声念叨几句我听不清的话,不知道她在祈祷什么,也许是如果真有神,为何不来救她吧。
我带上十字架,从床底的行李箱里掏出一个祖先的排位摆在床头的桌子上,排位前搁上一个陶盘子,里面放了几个桃子,这里买不到香,我供上几个果子,我向祖先扣头,不求富贵,但求平安,店铺开门前就要收起来,避免被人看到,我走出房间去做饭听到卧室里有几声响动,以为是又来了老鼠,想着真应该去买只猫回来,开门看见陶盘里的桃子少了一个,斯蒂芬妮正躲在角落里抱着桃子啃,样子太可怜了,她看见我一副很害怕的样子说:“主人我错了,可我很饿,你打我好了。”
我拿起供盘里另几个桃子擦掉毛也塞给她说:“放心,我的祖宗在天有灵,也不会想看到我惩罚一个挨饿的女孩。”
斯蒂芬妮怀疑的看了我好一会儿,确定我不会把桃子收回去才把手伸过来迟疑的接过去,我抚摸她那头让我着迷的金发,发丝很乱,这要是好好洗洗,梳理一下该有多好看啊,现在天气酷热潮湿,她身上都臭了,等她危险期过了,应该给她洗个澡才好,洋人的肥皂真是好东西,比故乡的皂荚要好用。
我不禁好奇的询问:“你以前都吃什么?”
斯蒂芬妮一面认真的啃桃子,一面回答说:“玉米糊糊和主人做饭时削掉的土豆皮,还有其他切掉不要的部分煮一锅汤,每次只给一小碗,以前的主人和奴隶贩子都说,花式姑娘要保持身材,不能多吃,吃多了就不好卖了,可是我们都饿啊,总会想办法偷点东西吃,被发现了就会被毒打。”
我告诉斯蒂芬妮,以后不会了,我吃什么给她也带一份,虽然东西不会多好,但不会再让她挨饿,斯蒂芬妮一副认真听但很怀疑的样子。
吃完早饭我要开门营业了,告诉斯蒂芬妮可以先做点擦桌子,擦地板之类的工作,但不要动作幅度太大,免得撕开伤口。
萨凡纳虽然临河,用水却很不方便,我每月需要花3美元给一个从远方泉水处运水过来卖的公司,水装在大陶罐里放在阴凉处,上面盖着木板防尘,用于我自己喝水、做饭、店铺经营卖茶水、卖咖啡,水好,生意才会好,客人在我这里喝着口感好,自然就会多买点回去。
再花1美元给市政公司,黑奴会把附近的井水装进我后院门外的木头水槽里,用于店面打扫和个人清洁,这种水经常比较浑浊,水槽也需要经常清理,不然很快就能长出苔藓和水草。
我从水槽里提了一桶水给斯蒂芬妮干活用,斯蒂芬妮接过来,用手从桶里捧水喝,这也是我没想到的,她告诉我她以前一直都这样,没觉得有什么,而且主人只许她喝这种水,我告诉她以后不许了,我每天都会烧热水,她也可以喝,喝多少都行,不许再喝这种水。
我打扫完店面暂时无事,坐在柜台后保养起我的柯尔特1851海军型手枪,这是年初给朝廷谈军火交易时,军火商送的,用法也是他们教的,我放在行李里张买办也不知道,美国治安比较差,现在我不得不入乡随俗的有所戒备,斯蒂芬妮正在擦桌子时看到我在摆弄枪尖叫一声退到角落里,很害怕的样子,极为恐惧的盯着我:“主人你别打死我,我保证我会好好干活的,我会让你满意……让你高兴的。”
我只好暂停手上的事,先去安抚斯蒂芬妮,向她保证不会伤害她的,她以前见过别人用枪吗?
斯蒂芬妮点头说看到过,奴隶贩子押送她们这些奴隶去市场卖的时候,还有她从约翰逊那逃出来时,有骑马的白人追捕他们,一起逃跑的黑奴同伴被枪打中了,那鲜血淋漓的样子让她腿软的站不起来,然后被奴隶猎人抓到一顿打骂套上枷锁。
我不知道她以前到底受到过多大的伤害,她也不肯对我多说,她每透露出一点,都让我更加想要对她好,白天她看到白人顾客,都会惊恐的颤抖和逃避,白人顾客看她一眼都能把她吓哭。
她这么容易受到惊吓,我难免有些不悦,她察觉我变得冷淡后,表现的更加恐惧,我只能把她抱在怀里抚摸她,告诉她有我在,我也有枪,会保护她,她将信将疑,毕竟我也给白人做事,向白人提供服务,和白人是一伙的,我只能让她有客人时先不要到前台来去后院整理我的房间。
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