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菲利普坐下来整理死者的书信。
这位牧师一向以不毁掉任何文件为傲,留下了一堆五十年来的信件,还有一捆又一捆摘录得工工整整的账单。
他不仅保存了别人寄给他的信,还给自己写的信留了底。
这堆书信里有一个黄色的包裹,里面装着他在上世纪40年代写给父亲的信。
当时他正在牛津大学读书,暑假期间去了德国。
菲利普随手拿起几封读了起来。
信里面这个威廉·凯利跟他认识的威廉·凯利很不一样,但只要观察者目光敏锐,还是能从这个少年身上看到成年凯利的影子。
这些信都写得很正式,语气生硬而做作。
他在信上表明自己铆足了劲把所有重要景点都看了个遍,还用热情洋溢的笔触向父亲描述莱茵河两岸的城堡。
沙夫豪森的大瀑布[373]让他“对宇宙全能的造物主感恩戴德,因为他创造了鬼斧神工的壮丽河山”
,他不禁觉得那些生活在“神圣造物主这件杰作脚下的人们,一定会在日复一日的凝视中深受感动,因此过上纯粹圣洁的生活”
。
菲利普在一堆账单里发现了一张微型人像,是威廉·凯利刚领受圣职之后请人画的。
画上这位年轻的副牧师模样清瘦,天然卷曲的长发垂在肩头,一双乌黑的眼睛大而迷离,苍白的脸颊看上去清心寡欲。
菲利普记得伯父以前经常乐呵呵地说当年有不少女士爱慕他,给他做的拖鞋加起来都有好几打呢。
下午剩下的时间和整个晚上,菲利普都在整理这堆数不清的信件。
他先扫一眼地址和落款,然后把信撕成两半,顺手扔进旁边的洗衣篮。
正整理着,他突然看到了一封署名“海伦”
的信。
这是他不认识的笔迹,瘦瘦的,棱角分明,是那种老式的字体。
信的开头是“我亲爱的威廉”
,落款是“您亲爱的弟媳”
。
他猛然意识到这封信是他母亲写的。
他以前从来没见过母亲写的信,所以对她的笔迹很陌生。
他发现这封信是关于他自己的。
我亲爱的威廉:
史蒂芬已经给您去过信了,感谢您对我们的孩子降生的祝贺及对我本人的美好祝福。
感谢上帝,我们母子平安!我对上帝赐予我的伟大恩慈感激不尽。
现在我可以提笔写信了,我想亲自向您和亲爱的路易莎表达真诚的感谢,感谢你们在我结婚以来对我始终如一的关心。
现在我想要请您帮一个大忙。
我和史蒂芬都希望您能担任孩子的教父,希望您能够同意。
我知道这个请求绝非小事,因为我相信您一旦答应,定会认真对待这份职责。
而我之所以如此希望由您来担此重任,是因为您不仅是一位牧师,更是孩子的伯父。
我殷切盼望这孩子将来能幸福,日夜祈求上帝让他成为一个善良诚实的基督徒。
希望他能在您的引导下成为耶稣基督的精兵[374],一生一世敬畏上帝,做一个谦卑、虔诚的基督徒。
您亲爱的弟媳
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