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第三节真理的相对重要性：首先，特殊真理比一般真理更重要
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我在前一节中已经说过，通常我们辨认物体依据的是一些无关紧要的特征。
这种说法必然会招致疑问，必然会有人向我询问什么才是重要特征，我为什么称一种真理比另一种更重要。
这一问题必须立即得到解答，因为很明显，我们在评判画家所表现的真理时，不仅要考虑画家表达真理的准确程度，而且要考虑真理本身的相对重要性。
任何时候，艺术的力量都不足以表现全部真理，凡是牺牲小真理而保存大真理的艺术家，都必须被看作是最忠实的艺术家。
假如我们用亚理斯多德式方法开始调查，审视主题的φαιυóμευα，我们立刻就会想起挂在每个人嘴边的一句格言：“一般真理比特殊真理更重要。”
这句话如果是在实践中明白的，那它就是真的、有用的，如果是用于争辩，那它就是假的、令人误入歧途的。
在交谈中，我常常赞扬特纳总是那么多变，每一个布局都有其独特的特征。
我常常说只有看过特纳所做的一切之后，才能对他的思想有所了解；我也曾说过谁都不能预言特纳的画最终会是什么样，唯一能够预言的就是和所有旧作都不不同，展现出新的真理。
不管叫知识也好，还是叫想象也好，我曾经用这种用之不竭的玩意儿，对抗对克劳德和普桑的五六个概念无休止的重复。
每当这种时刻，我就会遭到激烈的反对，反对者们郑重其事而又洋洋自得地宣称：“那画的不是一般真理，那画的是特殊真理。”
瞧，根据同一原则，在作家身上，我们把多变和丰富看作是天才最明显的标志，而到了画家身上，却成了错误最明显的标志，这样应用原则肯定有问题；我们还将会发现，不加限制地把这一原则应用到其它事物上，整个论点都成为彻头彻尾的谎言。
比如，詹姆逊夫人曾经提到过自己认识一位女士，此人并不是真的很有见地，只不过为了不使谈话冷场，曾经赞叹道：“《圣经》真是一本了不起的书！”
的确，这是一个一般真理，一条既适用于《圣经》也适用于其它很多书籍的真理，不过有一点毋庸置疑，那就是这条真理既不动人，也不重要。
假如这位女士赞叹道：“《圣经》显然是一个神圣启示！”
那么她就表达了一条特殊真理，只适用于《圣经》，不过却有趣得多，重要得多。
相反，假如她告诉我们《圣经》是一本书，那么她告诉我们的是个更加一般真理，也更加乏味。
假如我随便找一个人，询问某某是谁，却被告知某某是个人，我会感到很不满意；但是假如有人告诉我那是艾萨克·牛顿爵士，我当即就会表示感谢，感谢他告诉我的信息。
一般性使得主语变得重要，特殊性使得谓语变得重要，这个事实不言而喻，并且上述例子也可以证明。
假如我说某个中国人吃鸦片，那么我就讲了一件很乏味的事，因为我的主语（某个中国人）是特指。
假如我说所有中国人都吃鸦片，那么我就讲了一件有趣的事，因为我的主语（所有中国人）是泛指。
假如我说所有中国人都吃，那么我讲的就没趣，因为我的谓语（吃）是泛指。
假如我说所有中国人都吃鸦片，那么我就讲了一件有趣的事，因为我的谓语（吃鸦片）是特指。
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主语一旦定下来，凡是画家必须自问是否要表现的，几乎都是谓语。
因此，在艺术中，特殊真理通常都要比一般真理重要。
一件如此明显的事，一个人人认可的艺术格言，这两者为什么会彼此矛盾呢？只要稍作思考，我们就会发现在特定情况下，这一格言在实践中也许是正确的。
很显然，我们在绘制或描绘任何事物时，最能反映事物特征的真理就是最重要的真理。
任何事物，其首要、也是最典型的特征就是确定其种属或者说它是什么的特征。
比如，衣服之所以成为衣服，不是因为它是的，而是因为衣服所特有的概念；丝绸、毛料或亚麻制品并不都是衣服；使得衣服成为衣服的内在特性是延展、非弹性的柔性、统一和相对较薄。
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