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第四部气候逆转：瘟疫与严寒中的扩张与创新（14世纪中期至19世纪初期）
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第八章聚合的世界：经济、生态上的相遇（1350年至1815年）
大卫·诺思拉普
1350年后的几个世纪里，海上贸易路线的开辟加强了世界各地之间的联系，同时促进了货物的流通，世界日趋变小。
起初，船舶定期在大西洋、印度洋与太平洋之间航行。
伴随着货物和人，微生物、植物和动物散布到地球的各个角落，疾病也侵袭了新的土地，造成数百万人死亡。
来自某一地区的植物，如玉米、土豆、茶和咖啡豆，在遥远的地方找到了新的消费者。
新大陆的烟草成为欧洲、非洲和亚洲部分地区的首选麻醉品；来自东半球的牛、羊和马推动了美洲新生活方式的形成；来自亚洲的香料和纺织品在大西洋两岸找到了市场；美洲种植园产出的糖成为欧洲的日常食品。
历史上规模最大、最野蛮的洲际人口流动——跨大西洋奴隶贸易，为美洲经济的发展提供了支持。
简言之，1350年之后，曾被阻滞的全球融合力量已然司空见惯，无论其后果如何，到1815年似已势不可当。
历史证据的分布是不均匀的，但形成本章地理重点的更大原因是人口的分布不均。
到1400年，超过80%的人类居住在欧亚大陆。
到1800年，欧亚大陆人口数的占比上升到近90%。
人口最为密集的三个地区是中国、印度和欧洲。
在本章所述时段的初期，四分之一的人口生活在中国本土，到该时段末期则超过三分之一。
在此期间，印度次大陆的人口翻了一番，尽管其占总人口的比例略有下降。
1400年，欧洲人口占世界人口的六分之一，到1800年，这一比例增至五分之一。
这些地区人口稠密，理应给予他们更多的关注。
尽管人口总数在这几个世纪里有所上升，但这一时期却发生了三次大规模的人口灾难。
在15世纪下半叶，有记录以来最严重的流行病侵袭了旧大陆。
在16世纪及以后，新传入的疾病摧毁了美洲土著民族。
与此同时，地球正经历着12000年前更新世冰期结束以来最漫长的低温期。
即便这样，人口总数仍有可能增加，这证明了重新安置土地、种植更高产的作物和经济环境不断变化所产生的积极影响，这些都为今后200年发生更剧烈的变化奠定了基础。
环境、经济和东扩
在14世纪中期之后的一个世纪里，中国是两次主要西进运动的发源地，一次是偶然发生，另一次则是有意为之。
第一次是腺鼠疫，这在西方被称为“黑死病”
。
目前尚不清楚是什么原因导致了这场大流行，但现代研究表明，这种鼠疫在中国西南部的云南省已经存在了几个世纪。
在蒙古族统治期间，不同人群的接触增多，这使疾病传播到中国其他地区和中亚东部。
虽然目前还不知道瘟疫是通过中亚陆路还是沿着海路传播，但1347年，在黑海克里米亚半岛港口城市卡法的居民中暴发了这种疾病。
不久，希腊和地中海北部的岛屿就发生了瘟疫。
据观察人士说，第二年，一艘热那亚船把这种疾病从卡法带到意大利，然后瘟疫迅速蔓延到欧洲南部和西部的大部分地区以及地中海南部。
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