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两座大陆的河流状况同样表现相似。
少数不太重要的河流向北流淌，而圣劳伦斯河和亚马孙河流向几乎彼此平行，巴拉那河与巴拉圭河中途相遇，密西西比河和密苏里河亦然，然后它们分别与圣劳伦斯河和亚马孙河呈直角走完余下行程。
中美狭窄的陆地带自东向西，地理上说它实际上属于北美的一部分。
然后地势与动植物群在尼加拉瓜突然开始改变，此处属于南美。
中美其余部分包括一些高山，这就是与撒哈拉沙漠同样接近赤道的墨西哥为何气候宜人、人口密集的原因之一。
南美当然比北美更接近赤道，亚马孙河在从安第斯山至大西洋这段辉煌的航程中，其流向实际上与赤道重合。
但用高度概括的话语来说（正如我一直在做的），若要研究地理环境对人类的影响，以及人类活动对地理环境的影响，在这里我们可是有了一个极佳的范例。
大自然为自己建了两座巨大舞台，并以实际上相同的方式完成了各自的铺陈。
右边是一个主入口，左边有一座高墙，中间是一片巨大的开放空间——这里是丰富的资源存储库。
然后它将北部的舞台给予一群日耳曼流浪演员，这些演员至今为止已在乡下城镇中出演了若干小型戏剧，这是个由卑微民众组成的剧团，他们已习惯了长期扮演平庸的屠夫、面包烘烤师父以及烛台制造者等。
但它将南部的舞台租给了地中海最好的学校毕业的古老而高贵的悲剧扮演者们，这些人仅在王室成员在场时方能演出，他们每人都身佩宝剑或长剑，其尊容完全不为他们北方的同事们所知晓——这些北方人手不离铲子和斧头，背上永远担负着与未开发的土地的无休止争斗。
北美洲
然后它几乎在同一时间拉开两座舞台的幕布，并让全世界都来观赏表演。
看啊，第一幕还不到一半，两个舞台就已显示出与开幕时的些微不同了。
而当第二幕开始时，变化已是如此显著，在场的先生女士甚至孩子都看出来了，观众一边喘气一边小声谈论道：“这一切都是真的吗？”
古代海盗（从公元8世纪到10世纪劫掠欧洲北部和西部海岸的斯堪的纳维亚人）的轮船看起来美丽如画，但当现实要求他们驾驶这种船只穿越波涛起伏的大海时，它们就成了极其笨拙的交通工具了。
这些坚毅的斯堪的纳维亚人总是偏离正常航线，因为他们没有指南针也没有测速器，他们的航海设备就像那些埃及人的三桅小帆船一样笨拙——你或许会在3000年前画于尼罗河河谷中的一卷纸草上欣赏到这些小帆船。
红杉历史年表
现在如果你认真观看地图上的湾流，你将发现湾流在越过非洲至美洲的大洋后，从西南至东北又懒散地流淌过大西洋北部，将其祝福赐予挪威海岸。
它拜访了北冰洋，然后取道冰岛和格陵兰岛回家，在格陵兰岛它改名换姓也变了秉性，再度向南流淌，名字先改为格陵兰流，然后是拉布拉多流，这条该诅咒的洋流将格陵兰岛大块蔚蓝色的冰河块体散布于大西洋北部的各个地区。
半靠神明半靠猜想而航行——和我自己的祖先一样——的斯堪的纳维亚人，早在公元9世纪就到达了冰岛。
然而，一旦冰岛与欧洲间建立起了正式的交流，格陵兰岛和美洲的发现就不可避免了。
就像一条中国或日本的舢板一样，倘被风吹得偏离了自己的航线，抵达英属哥伦比亚或加利福尼亚的沿岸就是不可避免的，太平洋上的湾流将把他带到那里，因此一个从特龙赫姆前往冰岛的斯堪的纳维亚人，若被大雾所困而无法确定自己的方位（即便今日配备了世界上所有仪器，大雾仍是一种可怕的状况），将迟早会发现自己身处格陵兰岛东岸，或者若大雾持续，且其运气降临，他会发现自己身处东方巨大的陆地障碍上，早期拜访者称此处为葡萄地，因为此地盛产一种优良的葡萄，它可用作酿造上好的美酒。
现在最好记住有许多伟大探索已经发现了世所未闻的事情。
通常船长都会摆出一副高深莫测的表情，他会将一些人们不管怎样都不会相信的事情告诉他们。
尽管这些故事后来可能被证明是幻觉——或是将低处的云朵误视为山脉，或是将一道阳光认为是一处平坦的海岸。
在塔斯曼登陆澳洲海岸并为自己削一支新鹅毛笔以向巴达维亚的当局撰写关于当地怪异土著的报告之前的很长时间，澳洲无疑早已被来自远方的很多法国人和西班牙人看见。
亚速尔群岛和加那利群岛被发现，又被遗忘，然后又被发现，然后又被遗忘，如此反复，使得学校老师们在努力寻找其作为世界范围的大发现被首次提及的时间时遇到了不少困难。
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