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德国在7月5日至8月23日期间的人员损失约为17万人，其中46500人死亡或失踪。
尽管德国国防军损失较小，但它能用以补充的人员却少得多。
希特勒别无选择，只能在不到两周的时间内停止“城堡”
行动。
这有点讽刺，因为他在战役开始前曾宣布，“库尔斯克的胜利必将是向世界发出的信号”
，展示出德国能战胜一切困难。
现在国防军失利了，世界应该得出什么样的结论？其目的原是通过向斯大林展示苏联轻松取胜的时代已经结束，从而迫使克里姆林宫的头头寻求单独的和平，以加速瓦解敌人的“非自然”
政治联盟。
但这一努力彻底失败了，更糟糕的是，据沃尔特·瓦利蒙特将军（GeerWarlimont）在费勒的战地指挥部（Fiihrer’sfieldheadquarters）报告，经过艰难集结的德国军队是现存“最重要的后备力量”
，现在他们“多数情况下受创只剩下残余力量”
。
他补充道，这次失败不仅仅是一场失败的战斗：“它把主动权交给了俄国人，直至战争结束我们也未能将之夺回。”
之后，希特勒和他的将军们都没有想出别的宏伟战略。
相反，取而代之的是他们用一种狂热的意志，对抗来自四面八方的攻击，保卫自己的“大陆要塞”
。
更为渺茫的希望是，如果战争继续下去，盟国之间明显的政治分歧将无情地导致他们的联盟解体，德国或许能够与一方或另一方合作。
战火烧至本土
西方盟国军队也更加逼近德国，1943年7月10日，英美军队登陆西西里岛。
为阻止状况恶化，7月24日，意大利法西斯大议会解除了希特勒的亲密盟友贝尼托·墨索里尼的职务。
9月初，国防军选择入侵意大利，并尽可能深入半岛，尽管这一战略所需的军队数量已经不足。
意大利的士兵们不得不在轴心国的行列中继续战争，否则面临被扣押。
在这60万左右顽固地拒绝战斗而被德国人奴役的意军当中，“不少于4万人”
，更可能是有5万人最终丧生。
1943年7月，战场上的重大危机加在一起，标志着第三帝国走向瓦解的又一个阶段。
在国内阵线，盟军的轰炸行动主导了普通民众对战争的直接体验。
特别是从1943年起，最初几年里急剧增加的20多万吨空投最能说明这一点。
与其领导人的含糊预言相反，尽管德国预先加强了空防，但空袭行动变得更加激烈和致命。
例如，在“蛾摩拉行动”
（omorrah）中，对汉堡北海港口的袭击，从1943年7月24日开始一直持续到8月3日。
这些炸弹制造的大火烧毁了整个城市，估计造成了3万到4万人死亡。
戈培尔写道，汉堡袭击发生后，一种恐慌席卷了这个国家，使其抵抗的意志瘫痪，而不是加强。
从汉堡和其他这样的城市撤离的人把这个国家卷入了轰炸战斗，他们还散布谣言，放大恐慌和夸大死亡人数。
例如，在南德，散布谣言者将死者数量增加了一倍，继而两倍；而在东部的西里西亚，截至当时基本上还没有受到轰炸战斗的影响，在汉堡死亡人数却被夸大到35万。
一份官方报告称，在该市受伤而被疏散到边远的巴伐利亚州贝勒乌特（BayreuthinBavaria）的妇女，散播恐惧感，据报道，她们随身带着她们死去的孩子的头。
然而，就在袭击发生后的汉堡，纳粹党官员、大工业家和党卫军非但没有在灾难的重压下崩溃，反而重新集结，进行重建，增加军备生产。
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