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康叔醒来时,天仍是蒙昧未开的一片灰,几乎同他入睡前全无二致。
草铺里那股捂了整夜的、湿漉漉的秸秆混合着身体浊气、以及某种不易察觉却始终存在的腐殖质气息,更加沉重地压在了舌根上。
他习惯性地先侧耳听了听,隔壁草窝里窸窸窣窣的轻微响动传过来,是小草醒了,正小心地自己挪动着身子爬下草铺,怕惊扰了他。
他心里微微一刺,那点残余的昏沉睡意便消散得无影无踪。
外面没有落雨声。
他坐起身,粗糙的草梗扎进皮肉里也浑然不觉。
苇杆搭成的矮棚子下,水,深灰色的浊水,泛着腥气,正无声无息地贴着棚子的最底下几层苇杆滑淌过去。
目光扫过棚内几乎无处下脚的狭窄泥地,除了他们躺卧的草铺这块小小高地,棚内的每一个角落都汪着浊水。
水面上漂浮着细碎的草屑和说不清来源的污垢,缓慢地打着旋。
他摸索着移开当作挡板的半片破陶瓮,浑浊的污水立刻涌进棚内,发出贪婪的吮吸声。
棚外世界彻底展露:天空是铁砧般的铅灰色,不见日月。
目光所及,一片广袤无垠的死寂大水。
昔日隆起的、草木葱茏的连绵丘陵山包,如今只剩下些零星的墨绿色发髻露在无边水面上,顽强又可怜。
浑浊的、泛着肮脏黄褐色的水流缓慢地裹挟着庞大的力量,绕行过这些残存的高地,无声地涌动。
水面上,漂浮着树枝、破损的渔网、甚至偶尔能瞥见一个胀鼓得不成形状的牲畜尸体,缓慢地载沉载浮,像这黄汤大地上臃肿腐败的痤疮。
康叔抓起棚角一块浸透的破布,在水里用力绞了绞,冰冷的浊水顺着指缝滴落。
他捧起冰水,狠狠揉了揉干涩发痛的脸颊。
冷水激得他猛地吸了口气,那股无处不在的腐朽水腥味也随之冲入了鼻腔深处。
他低头看看水面晃动的倒影,浑浊的水纹里映出一张沟壑纵横如同旱裂田地的脸,眼珠深深地陷入眼眶,浑浊不堪。
他伸出手,指节粗大,上面遍布着被洪水里的尖锐枯枝硬石划出的新鲜旧痕,指甲缝里嵌满深褐色的、洗不去的污垢,那是淤积了不知多少年的泥腥气。
“爷?”
小草细弱的声音在草铺旁响起。
六岁的小孙女依偎在草堆里,也瘦小的可怜,一双眼睛因饥饿显得格外大,却黯淡无光。
她的小手正无意识地使劲抓挠着右手臂外侧那片顽固不消的湿疹,又红又肿的皮肤被抓破了好几处,渗着微黄的水痕。
“别抓,乖。”
康叔沙哑着嗓子应了一声,挪过去抓住那只瘦小的手腕,动作尽量放轻,可他那劳作了几十年的粗糙手掌,触碰到女孩细嫩的皮肤依旧显得笨拙沉重。
“抓破了疼,惹虫。”
他另一只手摸索着从草铺深处掏出一个破旧的陶罐,揭开盖着半片树皮的盖子。
里面是少得可怜的一撮枯干草叶,勉强算是草药。
他用一块略干净的布蘸了浑浊的积水——棚内干净的水早耗尽了——潦草地浸洗着孙女手臂上那些溃烂处。
水冰凉刺骨,草药碎屑粘在溃口上,很快又被浊水冲开。
小草疼得咧了咧干裂的嘴唇,硬是没哭出声。
棚外不远处的水响忽然大了些,夹杂着几声低沉、艰难的人语。
康叔抬眼望去,是邻舍瘦三家的儿子,一个十五六岁的半大后生,挽着破烂不堪的裤腿,小心翼翼地下到深可及腰的水中。
他微微弓着腰,枯瘦的身体在冰凉浑浊的水流里摇摇晃晃,几乎要被那水流的力道冲倒,摸索着靠近不远处唯一显露着些许青色的地方——一小片刚刚冒出水面的、约摸比拳头大不了多少的黍子尖顶,颤巍巍地挺着微弱的穗苞。
少年瘦弱的身躯在水流里摇晃得更剧烈了,却仍顽强地伸出同样枯瘦黝黑的手,像捧着一根救命的稻草,极其谨慎地将那小得可怜的穗苞掐了下来。
水浪的波动使他摇晃得更厉害,他得拼命稳住身子,才能避免那粒小小果实掉落进无尽的浑浊深渊里。
小草的目光也被那边吸引了,饥饿让她下意识地吞咽了一下。
她看到那少年捧起那一小捧青黄色的黍子尖,凑到鼻子下,深深地嗅了一口,如同在汲取最后一丝希望的气味。
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