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刚走到门边，徐炎停住低头一想，又转了回来，将瓶子连带最后那两颗药丸全部拿了，揣入怀中，这才又轻轻带上房门，急忙往回走去。
当徐炎再次来到院中，转头望向父亲的书房时，见昏黄的烛光映照之下，一个瘦削的人影正在来回不停的踱步，虽只是一个影子，徐炎还是很容易认出那就是父亲。
看样子是又遇到什么事了，徐炎心中暗暗思忖，还能有什么，无非就是那些官场上的勾心斗角的事，此刻他满心只牵挂着范争雄的安危，只看了一眼就继续往房中走去。
可刚走了几步，徐炎转念一想，此刻全城都在缉拿范争雄，看胡班头急匆匆的前来，再看父亲现在焦虑的样子，会不会跟范争雄有关？徐炎想了想，还是忍不住好奇，悄悄地来到书房门前。
他想若是别的事也就罢了，若是听到有什么对范争雄不利的消息，他也好早做准备。
徐炎将耳朵凑近门前凝神倾听，只听胡班头的声音道：“大人，公文快马加鞭夤夜送来，言辞又如此严厉，不容质疑，我们，该怎么办？”
接着就听父亲停下了焦急的踱步，长长地叹了口气道：“还能怎么办呢？君命如山，只能遵旨而行了。”
胡班头道：“可是，年初刚刚征了一次‘辽饷’，很多百姓家里连基本的口粮都快不够了，今年大旱，粮食收成不及往年一半，这几个月，陆续听说有饿死人的。
现在又要加征‘剿饷’，只怕会出乱子啊。”
然后又听父亲叹道：“这些我岂能不知，只是，不这样，又能怎么办呢？现在大明是内忧外患，辽东女真虎视眈眈，这两年李自成这帮流寇死灰复燃，连败官军。
如果不从速加以剿灭，先平定内乱，朝廷迟早被拖垮，那时大明江山真就岌岌可危了。
可不管是平辽，还是剿寇，没有粮饷一切都无从谈起。
唉，没办法，只好先苦一苦百姓了。”
徐炎听到这里，再也忍耐不住，砰地一声将门推开，胡班头大吃一惊，“少爷？你，你怎么在这？”
徐炎激动地嘴唇打战，“为什么，每到这种时候，总是要先苦百姓？！
为什么就不能苦一苦他们！”
说着，手指徐宗禹手中那份公文。
徐宗禹道：“你想说什么？”
徐炎道：“再这样下去，只怕流寇还没剿灭，你治下的这些可怜的百姓，先被逼成流寇了。”
徐宗禹腾地站起，满脸怒容道：“你，小孩子家懂什么!”
徐炎道：“大道理我确实不懂，可我总知道百姓也都是人，是人就要吃饭，吃不上饭就要饿死。
不管是老天还是朝廷，要真是不肯给他们一条活路，也怪不得他们造反了。
当年邓宁一家，不就是这么被害得家破人亡的吗？”
徐宗禹黑着脸颤声道：“你……”
胡班头见他们一见面就要吵僵，心中不忍，对徐炎道：“少爷，那件事都过去那么多年了，就别再提了，其实，老爷也是有难处的，何况这么多年，老爷也一首在深深自责。”
徐宗禹喝道：“胡大哥！”
转而叹口气道：“够了，说这些作甚。”
徐炎冷笑道：“有难处，是啊，有难处就可以罔顾头上那块‘明镜高悬’的匾，颠倒是非，不分黑白，不惜牺牲百姓去阿谀奉迎，保住自己的乌纱帽。”
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